Isis est une jeune femme vegan ultra connectée, animaliste, portant autant (sinon plus) d’affection à Dinah, sa chatte, qu’à ses semblables. Voici qu’apparaît dans son jardin une grue antigone, bel oiseau étranger à l’Europe. Isis poste son étonnement sur les réseaux.
Très vite se multiplient d’autres apparitions inédites d’animaux, allant de pair avec d’inexplicables disparitions d’êtres humains. Le monde se peuple d’un improbable bestiaire où les uns dévorent ceux qui sont devenus leur proie, les autres fuyant comme ils peuvent un lieu à présent hostile. Les autorités n’osent prononcer le mot de pandémie, mais les scientifiques identifient un mal nouveau: la tératomorphose foudroyante. Une pulsion affective ou sexuelle prononcée en serait un des premiers symptômes, touchant davantage les adultes de sexe masculin, bien que les femmes et les enfants ne soient pas totalement épargnés.
Isis voit ainsi chacun des membres de sa famille tout comme ses proches se métamorphoser : sa grand-mère devenue araignée écrasée par son oncle, son père hippocampe qu’elle remet à la mer, son beau-frère changé en serpent enfermé dans la chambre de sa sœur… Avec Shravanthi, danseuse indienne de Pondichéry qui l’a rejointe et dont elle est éprise, elle s’efforce de se sauver et surtout de sauver ses deux petites nièces, quittant un monde apocalyptique pour rejoindre un des gynécées nouvellement créé qui protègerait les dernières femmes épargnées par la pandémie. Y arriveront-elles avant que la pulsion amoureuse fasse son œuvre ?
Malgré la construction d’un univers fictif saisissant, le roman ne verse jamais dans le fantastique. Rythme effréné, style vif et réaliste entraînent naturellement le lecteur sans qu’il se soucie d’espérer improbable cette fin du monde. Toute l’habileté de l’auteur est d’avoir choisi un personnage principal (Isis) qui porte un regard, non pas résigné mais plein de lucidité sur la situation.
Tirant les ficelles jusqu’au-boutistes des travers de notre société, Camille Brunel approfondit les thèmes déjà présents dans La guérilla des animaux (Alma, 2018) : l’animalisme, l’anthropocène, l’hyperconnection aux réseaux sociaux mais aussi le rapport à la mort et à la vie.
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