Premier récit publié par J.R.R. Tolkien, en 1937, cette histoire, inventée par l’auteur pour ses propres enfants, rapporte les aventures de Bilbo, un jeune Hobbit, héros malgré lui lancé en quête d’un trésor gardé par un dragon, en compagnie de Nains et du magicien Gandalf. Bien que destiné initialement à la jeunesse, ce texte a également enchanté des générations de lecteurs adultes, par son suspense, ses coups de théâtre, son humour, sa poésie… mais aussi parce qu’il introduit le lecteur dans un monde inventé par Tolkien, la Terre du Milieu, qui sert de décor à la plupart de ses récits (dont Le Seigneur des Anneaux) ; et parce qu’il présente des personnages appelés à connaître une grande postérité, dont les Hobbits, Gandalf et… l’Anneau.
Cette édition est servie par une nouvelle traduction, assurée par Daniel Lauzon, traducteur reconnu des œuvres de J.R.R. Tolkien depuis douze ans. Cette traduction inédite respecte les particularités du texte, son jeu avec les registres (du plus léger, au début du récit, vers des moments plus sombres, annonçant Le Seigneur des Anneaux qui prendra sa suite), la musicalité des chansons et des poèmes. Daniel Lauzon a également retraduit les noms anglais en respectant les indications données par Tolkien dans le Guide to the Names.
Ce livre sera donc une redécouverte pour de nombreux lecteurs de Tolkien, qui ne juraient que par Le Seigneur des Anneaux et Les Enfants de Húrin, (roman qui a connu un grand succès en 2008). 75 ans après sa publication (en 1937 en anglais), on entend enfin la voix du Hobbit !
Cette édition illustrée associe le meilleur de Tolkien (sa fantaisie, son inventivité, les Elfes et les Hobbits) avec le talent du meilleur illustrateur de son œuvre. C’est ainsi qu’Alan Lee est reconnu par tous â y compris de son ami et compère John Howe, avec qui il a obtenu un Oscar comme directeur artistique sur la trilogie du « Seigneur des Anneaux » de Peter Jackson â comme le plus grand artiste inspiré par le monde de Tolkien. Les magnifiques illustrations en couleur proposées ici rendent compte de toutes les façons de l’œuvre : les moments contemplatifs (la découverte de la Terre du Milieu), les péripéties haletantes, ainsi que la bataille épique qui clôt l’aventure de Bilbo.
John Ronald Reuel Tolkien est né de parents anglais le 3 janvier 1892 à Bloemfontein (Afrique du Sud) et a vécu toute sa vie en Angleterre. Après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, il s'engage dans une brillante carrière universitaire à Oxford et devient l'un des plus grands philologues de son temps. Mais il doit surtout sa reconnaissance à son extraordinaire oeuvre de fiction : Bilbo Le Hobbit (1937), Le Seigneur des Anneaux (1954-1955) et Le Silmarillion (1977), ainsi qu’à des textes inachevés rassemblés dans l'Histoire de la Terre du Milieu. John Ronald Reuel Tolkien s’est éteint à l'âge de 81 ans, le 2 septembre 1973.
Dix ans après l’adaptation du Seigneur des Anneaux par Peter Jackson (2001-2003), les lecteurs français vont découvrir, à la faveur de sa transposition au cinéma par le même réalisateur (en deux volets, 2012 et 2013), un texte qu’il serait réducteur de réserver aux enfants.
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