Le mélancolique capitaine alatriste, qui manie la dague comme personne, accepte une périlleuse mission : empêcher des contrebandiers de détourner le trésor espagnol rapporté des indes. Il constitue
sur-le-champ un groupe de spadassins peu recommandables. en ce siècle d'or sur le déclin où tout se monnaie, de bas-fonds en tavernes louches, la picaresque équipe entre en scène...