A la fin des années 80 et au début des années 90, Jacques Barbéri nous livra quelques romans très personnels et très visuels. Depuis, à part quelques textes épars (un Poulpe, quelques nouvelles), il avait disparu des rayonnages — enfin, pas tout à fait, puisqu'on lui doit plusieurs traductions d'ouvrages italiens. Le crépuscule des chimères marque donc son retour, en tant qu'auteur, à la science-fiction. Et quel retour !
Cela commence par une succession de clichés : un homme, Anjel (au prénom assez transparent), assiste au meurtre de ses parents par son frère Darren. Pour les besoins de l'enquête, il rencontre Marbella, une femme lieutenant de police très sexy, avec qui il fait aussitôt l'amour. Survient ensuite Alice, une psychologue tout aussi attirante et attirée, qui elle aussi s'empresse de l'inciter aux galipettes. De prime abord, ce récit s'annonce donc simple et linéaire, mais certaines ellipses dans la narration nous font bien subodorer que l'important n'est pas là. De plus, au-delà de ces quelques personnages au départ stéréotypés, on sent la présence très affirmée d'une zone d'ombre, représentée par les rêves étranges d'Anjel (dans un univers d'heroïc fantasy) et le discours peu structuré de Darren dans l'hôpital psychiatrique où il se trouve. Alors, roman de gare, ou récit déjanté ? La seconde option l'emporte, car bientôt les apparences explosent.
En effet, le roman se poursuit par un dérapage de la réalité lorsque Anjel, au cours de l'enquête, doit fuir le lieu d'un crime, passe pour ce faire à travers le mur et se retrouve dans une sorte de monde à côté du monde, un étrange univers en plein affaissement. Cette fêlure ne sera que la première d'une très longue série, et débouchera sur une révélation qui laissera Anjel pantois. En dire plus serait déflorer le sujet, mais sachez que les clichés initiaux ne sont qu'un appât pour mieux piéger le lecteur par la suite. Le roman fonctionne sur le principe de la complexification progressive de l'intrigue, jusqu'à atteindre des sommets que n'auraient pas reniés un Farmer ou un Dick.
Toutefois, malgré cette complexité, l'univers de Barbéri reste éminemment cohérent, comme le prouvent les motifs symboliques tracés autour du leitmotiv des araignées, sujets de phobie pour Anjel. Le style affirmé de l'auteur s'adapte à merveille aux événements : nerveux lorsqu'il s'agit de scènes d'action, il sait se faire méditatif, voire poétique, lorsque le rythme ralentit,. A ce titre, lire à voix haute les dialogues du chapitre 26 est une expérience particulièrement recommandée. Tout comme l'est la lecture, à voix haute ou silencieuse, de ce roman qui nous permet de retrouver une des voix les plus originales de la science-fiction française.
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