Datant de 1864 et jamais réédité depuis, ce recueil constitue la réunion par l'archéologue Louis Batissier de « contes choisis », des contes de fées tirés de la tradition européenne, dans la lignée des contes que les belles dames se racontaient dans les salons mondains du XVIIIe siècle. Des contes qui ont le visage d'une enfance perpétuelle de l'humanité, en but aux caprices des créatures magiques. Les fées y ont des grâces de poupées en porcelaine, des atours de princesses et des cruautés de marieuses.
Précédée de la « Notice sur les fées et les génies » (préface d'origine) et d'une introduction des éditeurs, ces contes sont également accompagnés de notes et d'un glossaire original, et illustrés par les 200 gravures de la première édition. Le tout constitue une somme féerique précieuse et intrigante, un ouvrage à la fois de patrimoine et de découverte, un beau livre à destination des nombreux amateurs de merveilleux.
Louis Batissier
Yves Louis Joseph Batissier (Bourbon-l'Archambault, 29 juin 1813 — Enghien, 9 juin 1882), bien que diplômé de médecine, s'adonna exclusivement aux travaux d'archéologie. Il fut inspecteur de monuments historiques de l'Allier, archéologue chargé de mission en Grèce, Syrie et Asie Mineure, et enfin vice-consul de France à Suez. Il publia des travaux de recherches archéologiques (Le Mont Doré et ses environs, des mémoires relatifs à l'ancien Bourbonnais, une réédition complétée de l'Histoire de Paris et de ses monuments de Dulaure, etc.), une célèbre Histoire de l'art monumental dans l'Antiquité et au Moyen Âge (1845 et 1860) et, bien sûr, le recueil Nouveau cabinet des fées (1864).
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