Rien ne destinait Gunnar Kaufman à devenir le nouveau prophète noir américain. Garçon brillant et drôle de la middle class, Gunnar connait une enfance heureuse épargnée par le racisme. Mais le jour où ses parents divorcent, la famille part habiter l'east side de Los Angeles et commence alors pour les enfants Kaufman l'initiation à la vie du ghetto faite de coups, d'humiliations et de recherches identitaires. Gunnar apprend à être Noir, ses rêves d'harmonie ethnique s'écroulent. BAC en poche, il rejoint Boston où ses œuvres littéraires avant-gardistes lui ouvrent les portes d'une Amériques bien-pensante... Jusqu'au jour où, à l'occasion d'un meeting, désespéré par l'échec des révoltes successives des Noirs américains, il appelle son peuple au suicide collectif