Voici l'histoire d'Eskarina, huitième fille d'un huitième fils, à qui sont promis les pouvoirs d'un mage. Mais comment se faire reconnaître dans un monde aussi macho ? Peut-être avec l'aide de la bienveillante sorcière Mémé Ciredutemps.
Sentant venir sa mort prochaine, le mage Tambour Billette organise la transmission de ses pouvoirs, de son bourdon, de son fonds de commerce. Nous sommes sur le Disque-Monde (Vous y êtes ? Nous y sommes). La succession s'y effectue de huitième fils en huitième fils. Logique. Ainsi opère le mage. Puis il meurt. Or, il apparaît que le huitième fils est cette fois... une fille. Stupeur, désarroi, confusion : jamais on n'a vu pareille incongruité.
Trop tard, la transmission s'est accomplie au profit de la petite Eskarina. Elle entame son apprentissage sous la houlette rétive de la sorcière Mémé Ciredutemps...
Après "La huitième couleur" et "Le huitième sortilège", voici la troisième huitième. Ne craignez pas la réplétion : comme tant d'autres avant vous, "vous en redemanderez", selon l'incournable adage de Jérôme Bosch.