Vous tenez entre les mains un trésor ! Jamais, à ce jour, un ouvrage n'avait entrepris de collecter systématiquement la poésie de l'imaginaire d'expression française des XIXe et début du XXe siècles. Nous y assistons à la naissance des genres qui font aujourd'hui les fondements de cette littérature : fantastique, " fantasy ", science-fiction, fantasmagories... Grâce à cette anthologie unique, tous les amateurs - et les autres - pourront mieux en saisir les sources premières et les subtiles nuances. On y revisitera l'histoire littéraire : les meilleurs poètes francophones de l'époque ont presque tous exploré les terres inconnues de l'imaginaire. Tant il est vrai qu'après le temps de la raison, du réalisme et de l'ordre, toujours vient celui de l'intimité, de la spiritualité et de l'aspiration vers l'infini. La poésie de l'imaginaire est l'expression incandescente de ce désir. Une multiple splendeur.
La poésie relevant de la catégorie protéiforme de l'imaginaire, laquelle englobe les domaines du merveilleux — mythique, féerique ou «scientifique » — du fantastique, du grotesque, et tous leurs sous-ensembles, est un champ de recherche assez peu exploré, comme le rappelle Michel Viegnes dans sa préface. On ne saurait ignorer, si l'on suit même d'assez loin les débats théoriques sur la notion de littérature fantastique, que la poésie en tant que genre n'est pas censée entrer en relation avec la catégorie esthétique du fantastique. Quant au merveilleux, il n'a pas non plus ses entrées libres au Parnasse, bien qu'il y paraisse moins incongru, car on peine depuis Propp, Meletinski et Greimas à le concevoir autrement qu'en termes diégétiques. Cette cohérence théorique est mise à mal par la profusion de textes du dix-neuvième siècle rassemblés ici, affichant toutes les marques d'appartenance à la poésie, et néanmoins résolument installés dans les provinces de l'irréel, du chimérique et même, comble de malséance, dans le clair-obscur de l'Unheimliche. Le présent ouvrage participe donc à la constitution d'un corpus du domaine, en complément des rares anthologies existantes (dont celle d'Henri Parisot). Les poètes qui s'y côtoient forment une foule très bigarrée : à côté des illustres, toute une cohorte de minores, dont seuls des spécialistes auront déjà entendu les noms. C'est l'autre intérêt de ce livre : jeter des passerelles entre une poésie canonique et une autre, qui lui était contemporaine, qui l'a parfois inspirée et que le temps a pu traiter injustement.
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