En descendant du train à Penn Station, le jeune homme se rend compte qu'il a tout oublié : son nom, son passé, son visage... Une seule certitude : quoiqu'il n'ait jamais mis les pieds à Manhattan, il est ici chez lui. Rien d'anormal, donc, à ce qu'un vieux taxi jaune à damiers s'arrête devant lui au moment où il en a le plus besoin. Il doit impérativement se rendre sur FDR Drive ; il ignore pourquoi, mais cela a sans doute un rapport avec les tentacules qui sèment le trouble à chaque coin de rue. La ville, sa ville est en danger, et lui seul semble être en mesure de la défendre. Lui seul ? Non, ils sont cinq, un pour chaque arrondissement de New York...
N.K. Jemisin est entrée dans la légende en remportant trois prix Hugo consécutifs pour Les livres de la Terre fracturée (également publiés aux Éditions J'ai lu). Elle signe avec Genèse de la cité, premier volume d'une nouvelle trilogie, un vibrant hommage à la Cité Qui Ne Dort Jamais.