A dix-neuf ans, la jeune LUI, blonde platine, frusques fluorescentes et joues de bébé, traîne son mal de vivre et son envie de transgresser tous les tabous dans les ruelles interlopes de Tokyo. Lorsqu'elle en a besoin, elle travaille, habillée de la manière la plus sage et traditionnelle ; le reste du temps, elle est attirée par un monde obscur où l'entraine AMA, jeune punk qui la fascine avec sa langue fourchue et ses mutliples tatouages et piercings. LUI veut elle aussi devenir une adepte de la transformation corporelle. Elle passe de longues heures entre les mains de SHIBA, artiste tatoueur très porté sur le sado-masochisme, qu'elle paye en nature. Entre rites d'initiation, trous percés dans tout le corps, clous et rasoirs, étreintes et interdits, le jeune fille va aller au bout d'elle-même - s'ouvrir au monde en s'ouvrant la peau... - tandis qu'AMA sombre corps et âme dans la violence, puis disparaît mystérieusement... Avec ce roman brûlant, c'est aussi le portrait à vif et à cru d'une jeunesse perdue que nous livre Kanehara. A travers l'épopée intime de sa jeune héroïne, on comprend mieux d'où vient le besoin qu'ont certains jeunes de marquer leur chair : piercings et tatouages, entre douleur physique et art, sont un moyen de se rebeller, d'explorer les limites, mais aussi d'affirmer une identité et de se reconnaître - d'exister, tout simplement, dans une société étouffante.
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