Trente ans se sont écoulés depuis la grande crise économique du début du XXIe siècle : la communauté européenne a éclaté, la monnaie unique n'est plus, l'appauvrissement des populations est consommé, la xénophobie ronge l'Europe.
Jan Petrec, 28 ans, habite un petit pays d'Europe centrale. Salarié d'une puissante compagnie d'assurance chinoise, passionné de jeu d'échecs, Jan mène une existence discrète, partageant sa vie entre Anna, jeune femme libre de 27 ans, et une bande de copains fêtards, dominée par la figure de Bogdan.
Comme ses amis, Jan est convaincu de vivre dans un pays libre et démocratique. Pourtant, à son insu, les nouvelles technologies façonnent jour après jour un monde invisible, où la plupart des faits et gestes des citoyens sont numérisés et stockés dans les plus grandes archives virtuelles de tous les temps. A qui, et à quoi, servent ces innombrables données ?
Un matin, Jan reçoit une convocation du ministère des Évaluations. Pour quelles raisons monsieur Kovac, Délégué aux Questions identitaires, s'intéresse-t-il à Jan Petrec, jeune homme honnête et sans histoire ?
Un roman passionnant, qui est aussi une réflexion sur un avenir proche.
Olivier Merle est professeur de géologie à l'université de Clermont-Ferrand. Après L'Avers et le Revers (2009), roman qui s'insérait dans la série historique «Fortune de France» écrite par son père, puis Noir négoce (2010), grand roman sur la traite des Noirs au XVIIIe siècle, ce livre est son troisième roman.
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