Kairo rentre d'exploration. Il a fait une découverte impensable derrière les montagnes et souhaite en informer toute la société d'Engelar, une tour-cité où se sont réfugiés les survivants de la Grande Catastrophe et où vivent maintenant leurs descendants. Malheureusement Engelar est tenue d'une main de fer par le Prophète et son Église. Au pied de la tour, les parias, ceux que la société a rejeté et qui ont donc subi le Châtiment, survivent tant bien que mal, dans l'espoir qu'un jour ils vivront dans de meilleures conditions.