Au XVIIe siècle, l'Europe est ravagée par la guerre de Trente ans. À l'automne 1638, tandis qu'il fuit les pillages, les meurtres et la peste, Vogel, un homme instruit que l'a rontement entre catholiques et protestants laisse indi érent, découvre une vallée qui semble avoir miraculeusement échappé aux massacres et à la famine. Malheureusement pour lui, un groupe de mercenaires, dirigé par « le Capitaine », arrive dans la vallée. Vogel les convainc d'épargner le village et ses habitants, en retour de quoi la soldatesque pourra passer l'hiver en paix dans la région.