Cette anthologie réunit quatorze « histoires criminelles » inédites écrites entre 1929 et 1962. Parodie de récit d'espionnage (« L'homme qui en savait trop peu ») ou pastiche d'un des fondateurs du genre « hard-boiled » (« L'enfer ne se déchaîne qu'une fois », d'après James Cain), meurtre on ne peut plus domestique (« M. Preble se débarrasse de sa femme ») ou étonnante relecture de Shakespeare en mode Cluedo (« L'affaire Macbeth »), s'y expriment tout l'humour et la fine psychologie de l'auteur, créateur de la figure du « little man », citadin timide, névrosé et rêveur, mais qui n'en ourdit pas moins parfois, comme tout un chacun, de sombres projets criminels...
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